現(xiàn)在，激光測距儀的種類繁多,功用千差萬別，但從作業(yè)方式(或者說作業(yè)原理)上看不外兩種，即：脈沖激光測距和接連波激光測距。下面就兩種測距儀的原理特征說明一下：

　　(1)脈沖激光測距

　　脈沖激光測距原理是，用脈沖激光器向方針發(fā)射一列很窄的光脈沖(脈沖寬度小于50ns)，光抵達方針表面后局部被反射，經(jīng)過丈量光脈沖從發(fā)射到回來接收機的時刻，可算出測距機與方針之間的間隔。假定所測間隔為h，光脈沖往復(fù)時刻為t，光在空中的的傳播速度為c，則：

　　h=ct/2

　　脈沖激光測距儀能發(fā)出很強的激光.測距才能較強,即便對非協(xié)作方針,最大測距也能抵達30000m以上。其測距精度一般為5米，.最高的可達0.15m。脈沖激光測距儀既可在軍事上用于對各種非協(xié)作方針的測距,也可在氣候上用于測定能見度和云層高度.以及運用在對人造衛(wèi)星的精細間隔丈量等范疇。

　　(2)接連波激光測距

　　接連波激光測距儀通常采用相位法進行測距，其原理是首先向方針發(fā)射一束經(jīng)過調(diào)制的接連波激光束，光束抵達方針表面后被反射,經(jīng)過丈量發(fā)射的調(diào)制激光束與接收機接收的回波之間的相位差，可得出方針與測距機之間的間隔。